La differenza chiave tra radioattività e trasmutazione è che la radioattività si riferisce alla trasmutazione naturale, mentre la trasmutazione si riferisce al cambiamento di un elemento chimico in un altro attraverso mezzi naturali o artificiali.
Sia la radioattività che la trasmutazione sono processi chimici che implicano il cambiamento dei nuclei atomici per formare un nuovo elemento chimico da un elemento chimico esistente. La radioattività è un tipo di processo di trasmutazione.
Quando la radioattività ha luogo in natura, la chiamiamo radioattività naturale. L’uranio è l’elemento naturale più pesante (numero atomico 92). Tuttavia, questi nuclei instabili possono essere creati in laboratorio bombardandoli con neutroni lenti. Allora possiamo chiamarla radioattività artificiale. Anche se esistono isotopi radioattivi di torio e uranio, la radioattività artificiale significa che stiamo creando una serie di elementi trans-uranici capaci di radioattività.
Che cos’è la trasmutazione?
La trasmutazione è il processo chimico di cambiamento della struttura degli atomi nei nuclei atomici, che porta alla conversione di un elemento chimico in un elemento chimico diverso. Ci sono due tipi di trasmutazione: la trasmutazione naturale e quella artificiale.
La trasmutazione naturale è la trasmutazione nucleare che avviene naturalmente. In questo processo, il numero di protoni o neutroni nei nuclei atomici cambia, causando il cambiamento dell’elemento chimico. Questo tipo di trasmutazione naturale avviene nel nucleo delle stelle; la chiamiamo nucleosintesi stellare (nel nucleo delle stelle, le reazioni di fusione nucleare creano nuovi elementi chimici). Nella maggior parte delle stelle, queste reazioni di fusione avvengono coinvolgendo idrogeno ed elio. Tuttavia, le grandi stelle possono subire reazioni di fusione chimica attraverso elementi pesanti come il ferro.
La trasmutazione artificiale è un tipo di trasmutazione che possiamo eseguire come processo artificiale. Questo tipo di trasmutazione avviene tramite il bombardamento di un nucleo atomico con un’altra particella. Questa reazione può convertire un particolare elemento chimico in un elemento chimico diverso. La prima reazione sperimentale per questa reazione fu il bombardamento di un atomo di azoto con una particella alfa per produrre ossigeno. Di solito, il nuovo elemento chimico formato mostra radioattività. Chiamiamo questi elementi come elementi traccianti. Le particelle più comuni che vengono usate per il bombardamento sono le particelle alfa e il deuterone.
Qual è la differenza tra radioattività e trasmutazione?
Sia la radioattività che la trasmutazione sono processi chimici che implicano il cambiamento dei nuclei atomici per formare un nuovo elemento chimico da un elemento chimico esistente. La differenza chiave tra radioattività e trasmutazione è che la radioattività si riferisce alla trasmutazione naturale, mentre la trasmutazione si riferisce al cambiamento di un elemento chimico in un altro attraverso mezzi naturali o artificiali.
L’infografica qui sotto riassume la differenza tra radioattività e trasmutazione.
Riassunto – Radioattività vs Trasmutazione
Sia la radioattività che la trasmutazione sono processi chimici che implicano il cambiamento dei nuclei atomici per formare un nuovo elemento chimico da un elemento chimico esistente. La differenza chiave tra radioattività e trasmutazione è che la radioattività si riferisce alla trasmutazione naturale, mentre la trasmutazione si riferisce al cambiamento di un elemento chimico in un altro attraverso mezzi naturali o artificiali.